Día Mundial de la EPOC: el impacto en la salud laboral y la importancia de la prevención en empresas

La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es una de las patologías respiratorias más prevalentes y subdiagnosticadas del país. Aunque suele asociarse al tabaquismo, numerosos estudios señalan que también está vinculada a la exposición laboral a polvos, vapores, gases y humos presentes en industrias como metalmecánica, construcción, minería, petróleo y agro.

En la provincia de Río Negro se estima que alrededor del 14 % de la población adulta padece EPOC, y lo más preocupante es que el 70 % no está diagnosticado. Esta realidad muestra que miles de trabajadores conviven con síntomas como tos crónica, falta de aire o fatiga, sin recibir diagnóstico ni tratamiento adecuado.

Desde la perspectiva de salud ocupacional, la EPOC tiene impacto directo en:

• la capacidad respiratoria del trabajador,

• el ausentismo y la productividad,

• la seguridad en tareas de alto riesgo,

• la necesidad de controles periódicos y adecuaciones laborales.

La OMS recuerda que la EPOC no se cura, pero sí puede prevenirse y detectarse temprano con controles respiratorios, capacitación en riesgos y medidas de cuidado ambiental en el lugar de trabajo.

Para las empresas, esto implica asumir un rol activo: reducir exposiciones nocivas, reforzar el uso de elementos de protección personal, implementar vigilancia respiratoria y fomentar hábitos saludables dentro y fuera del ámbito laboral.

La conmemoración del Día Mundial de la EPOC invita a reforzar la importancia del diagnóstico temprano y la prevención, especialmente en sectores donde el riesgo respiratorio forma parte de la actividad diaria.

En un contexto donde gran parte de los casos no se detectan, la salud ocupacional se convierte en una herramienta clave para proteger a los trabajadores y mejorar la calidad de vida laboral.